Valparaiso est une ville maudite aimée et détestée par les Chiliens. Comme tous les ports, elle attire les marginaux, les drogués et les prostituées. Comme dans tous les ports, vont y vivre les bohèmes, les voyageurs immobiles et les artistes. Mélange des genres souvent explosif. Le plus problématique de cette ville est son installation bancale sur des collines reliées entre elles par des ravins escarpés, des routes en lacet et des escaliers interminables, sans parler des ascenceurs mécaniques bringbalant de deux siècles d'âge qui fonctionnent les jours pairs des mois impairs faute d'entretien. L'été quand tout va bien c'est ce qui fait le charme de cette ville incroyable quand le feu s'invite dans l'équation c'est l'enfer en quelques heures. Le feu se transmet de collines en collines par les flamèches, les pompiers ne peuvent accéder par la route et les escaliers en béton armé et rambardes de métal sont tous simplement inutilisables. Ajouter à cela une population paniquée, prisonnière des flammes et l'impossibilité d'intervention par le ciel pour cause de vents forts et vous avez la recette d'un désastre impensable.
Ajoutez aussi pour faire bonne mesure que le Chili possède 50 F16 pour se défendre des agressions extérieures mais pas un avion de lutte contre les incendies digne de ce nom. On choisit ses priorités en Amérique du Sud. Et bien sûr la plupart des collines sont habitées par ce que l'on appelle des tomas favellas locales. Pas d'eau courante donc. Pas de pression dans l'eau des quartiers voisins et rien ne sort des lances à incendies. Et les bouteilles de gaz explosent nourrissant davantage la cacophonie. Toutes les écoles servent d'abri, formidable élan de générosité d'un peuple dont la résilience est admirable. Les secours arrivent de partout pour porter secours à ceux qui ont tot perdu. Plus de 2200 maisons détruites à ce jours. Aujourd'hui le feu est presque maîtrisé, demain l'heure sera au bilan et il sera certainement très lourd.
Et dans le ciel les nuages de cendres s'accumulent.
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